チャンピオンズカップ連覇した馬は2頭だけ！歴史的データから紐解く攻略の鍵

こんにちは。Asymmetric Edge、運営者の「K」です。

12月の足音が聞こえてくると、私たち競馬ファンにとってはソワソワする季節がやってきますね。そう、ダート界の頂上決戦、チャンピオンズカップです。毎年、豪華なメンバーが集結するこのレースですが、過去の戦績をじっくり見返していて、ふとある疑問にぶつかったことはありませんか？

「あれ、これだけ強い馬たちが毎年出ているのに、連覇している馬が極端に少なくないか？」と。

その感覚、実は大正解なんです。長い歴史を持つこのG1競走において、連覇を成し遂げた馬はほんの一握り。コース形態の特殊性や、ダート競馬特有の消耗戦が、王者の防衛を阻んでいるのです。しかし、だからこそ連覇を達成した「例外的な名馬」たちを分析することで、今年のレースで本当に買うべき馬、あるいは危険な人気馬が見えてきます。

• チャンピオンズカップの歴史の中で連覇を達成した2頭の偉大な名馬
• 中京ダート1800mという舞台が連覇を阻むコース形状の秘密
• 過去のデータから読み解くリピーター馬の好走パターンと法則
• 予想に役立つ枠順の有利不利や血統的な傾向についての分析

チャンピオンズカップで連覇した馬の歴史と実績

まずは、このレースにおける「連覇」がいかに特別な出来事なのか、過去のデータを紐解きながら見ていきましょう。コースが変わったり名前が変わったりと、このG1レースは変化が多いので、そのあたりも踏まえて整理しておくと、より深く楽しめるようになりますよ。

歴代優勝馬に見る連覇の難易度

チャンピオンズカップ（旧ジャパンカップダート）の歴史を振り返ると、完全に2年連続で優勝してタイトルを防衛した馬、つまり「連覇」を達成した馬は、わずか2頭しかいません。

これは本当に驚くべき数字です。芝のG1レースであれば、アーモンドアイやグランアレグリアのように、同じレースを連覇するケースはそこまで珍しくありません。しかし、ダートの頂上決戦では、王者であり続けることがいかに難しいかが分かります。

その最大の要因として挙げられるのが、「開催場の変遷」です。このレースは、2000年の創設当初は東京競馬場ダート2100mで行われていました。その後、2008年からは阪神競馬場ダート1800mへ、そして2014年に現在の名称である「チャンピオンズカップ」に変更されると同時に、中京競馬場ダート1800mへと舞台を移しています。

競馬をよく知る方ならお分かりの通り、広い東京の2100mと、小回りに近い阪神の1800m、そしてタフな中京の1800mでは、求められる適性がまるで違います。開催場が変わるタイミングでの連覇は物理的に不可能に近いですし、同一コースであっても、ダート馬は加齢によるピークアウトが激しいため、1年後もトップコンディションを維持するのは至難の業なのです。

トランセンドの逃げ切りとレコード

まず1頭目の連覇達成馬として紹介しなければならないのが、阪神競馬場で開催されていた時代の絶対王者、トランセンドです。

彼は2010年と2011年に連覇を達成しました。私、当時のレース映像を今でも鮮明に覚えていますが、トランセンドの強さは何と言ってもその「他を圧倒する先行力」と「並ばれてからの勝負根性」にありました。

当時の阪神ダート1800mは、直線の急坂こそあるものの、基本的には先行馬がペースを掌握しやすいコース形態でした。トランセンドはこの利点を最大限に活かし、スタートから果敢にハナを主張。ライバルであるエスポワールシチーらと激しい先行争いを演じながらも、最後まで決して抜かせないという、まさに「横綱相撲」で連覇をもぎ取りました。

特に2011年のレースは、東日本大震災のあった年でもあり、ドバイワールドカップでヴィクトワールピサとともに日本馬ワンツーフィニッシュを決めた後の凱旋レース的な意味合いもありました。疲労が懸念される中での連覇達成は、彼の精神力の強さを物語っています。父ワイルドラッシュ譲りのスピード持続力と、母父トニービン由来の底力が、完璧に噛み合った稀有な例だと言えるでしょう。

レモンポップが達成した歴史的偉業

そして記憶に新しく、現在進行形で語り継がれるべきなのが、レモンポップによる2023年と2024年の連覇です。これはチャンピオンズカップという名称に変わり、舞台が中京競馬場に移ってからは史上初の快挙となります。

正直なところ、2023年の勝利は、まだ「能力の違い」だけで押し切れた部分があったかもしれません。しかし、連覇のかかった2024年の勝利こそが、彼の真価を証明したレースだったと私は確信しています。なぜなら、彼に与えられた試練が、過去10年でほぼ勝利例のない「8枠15番」という絶望的な枠順だったからです。

しかし、レモンポップと坂井瑠星騎手は、その常識を真正面から打ち破りました。スタートのゲートが開いた瞬間、他馬が中京の坂を意識して一瞬の探り合いをする中、レモンポップだけが迷いなく加速。まるで平坦コースを走っているかのようなダッシュ力でハナを奪いきり、1コーナーに入るまでに「逃げ」の体勢を完成させてしまったのです。

このレースの凄みは、2着に入ったウィルソンテソーロとの対比を見ることでより鮮明になります。9番人気だったウィルソンテソーロは、4枠から道中ラチ沿いを完璧に立ち回り、距離ロスを極限まで抑える、まさに「教科書通り」の競馬を見せました。通常であれば、この完璧な騎乗をした馬が勝つはずの展開です。

ところが、外枠から脚を使って逃げたはずのレモンポップは、直線の急坂を迎えても全く脚色が衰えませんでした。最短距離を通った2着馬が必死に追い上げても、その差は詰まるどころか、セーフティリードを保ったままゴール板を駆け抜けたのです。これは単なるコース適性や展開のアヤを超えた、「絶対能力」の違いを見せつけられた瞬間でした。

多くの名馬が「中京の魔物」に飲み込まれてきた歴史の中で、レモンポップのこの勝利は、データやセオリーを個の力でねじ伏せた特異点として、長く語り継がれることになるでしょう。

カネヒキリは連覇ではなく隔年優勝

ここで、オールドファンの方なら「あれ、カネヒキリも2回勝っているよね？」と思われるかもしれません。確かにその通りなのですが、データを整理する上では少し注意が必要です。

名馬カネヒキリは、2005年と2008年にこのレース（当時はジャパンカップダート）を制しています。しかし、これは2年連続の勝利ではないため、「連覇（Consecutive Wins）」ではなく「隔年優勝（Repeat Wins）」に分類されます。

カネヒキリの物語は、連覇以上にドラマチックかもしれません。2005年に3歳で頂点に立った後、彼は屈腱炎という競走馬にとって致命的とも言える怪我に見舞われました。2年以上の長い長い休養期間を経て、引退すら囁かれる中で復帰。そして2008年、かつての輝きを取り戻し、ライバルのヴァーミリアンらを破って再び王座に返り咲いたのです。

開催場も、2005年は東京ダート2100m、2008年は阪神ダート1800mと異なっていました。異なるコース、異なる条件で、しかも大怪我を乗り越えて勝利したカネヒキリの記録は、「連覇」とは別のベクトルで評価されるべき「奇跡の復活劇」なのです。

中京競馬場におけるリピーターの傾向

連覇を達成するのは至難の業ですが、チャンピオンズカップにはもう一つ、非常に重要な特徴があります。それは「リピーターレース」としての側面が非常に強いということです。

「リピーター」とは、同じレースで何度も好走する馬のこと。中京ダート1800mは非常に癖のあるコースなので、一度この舞台で好走した馬は、翌年も高い確率で馬券圏内（3着以内）に食い込んできます。

例えば、チュウワウィザードが良い例です。彼は2019年に4着、2020年に優勝、そして2021年には2着と、3年連続で掲示板を確保しました。また、ゴールドドリームやインティといった馬たちも、複数回にわたって馬券に絡んでいます。たとえ勝ち切る力は衰えていても、コース適性の高さだけでカバーできてしまうのが、このレースの面白いところです。

チャンピオンズカップで連覇した馬から学ぶ攻略法

さて、ここからは「じゃあ今年の予想にどう活かすの？」という実践的な話をしていきましょう。過去の連覇馬や敗れ去った王者のデータを分析すると、意外な攻略の糸口が見えてきます。データ派の方も、感覚派の方も、ぜひ参考にしてみてください。

8枠の不利を克服した勝因を分析

先ほどのセクションでレモンポップの偉業に触れましたが、中京ダート1800mにおける「枠順」、特に「8枠」が持つ意味について、もう少し物理的・構造的な視点から深掘りしてみましょう。ここを正しく理解していないと、人気馬が8枠に入った瞬間に養分になってしまう危険性があるからです。

結論から言うと、このコースの8枠は「死に枠」と呼んでも差し支えないほど、構造的に圧倒的な不利を抱えています。

【構造的欠陥】なぜ8枠は勝てないのか？

中京ダート1800mのスタート地点は、ホームストレッチのちょうど真ん中あたり、しかも急な上り坂の途中に設置されています。ここから最初の1コーナーまでの距離は、わずか約300メートルしかありません。この「坂スタート」＋「短い直線」という組み合わせが、外枠の馬に「悪魔の二者択一」を迫るのです。

過去10年のデータを見ても、8枠の馬が馬券に絡む確率は極めて低く、多くの実力馬がこの罠にかかって涙を飲んできました。

レモンポップという「例外」の正体

では、なぜレモンポップはあの不利な8枠から勝てたのでしょうか。それは彼が、「他馬がブレーキを踏む上り坂で、アクセル全開で加速できる異常な心肺機能とダッシュ力」を持っていたからです。

彼は「選択肢B（スタミナの前借り）」を選びましたが、通常の馬ならバテてしまうほどのハイペースで入っても、彼にとってはそれが「巡航速度」の範囲内だったのです。内枠の馬がポジション争いをしている間に、頭ひとつ抜け出して進路をカットし、最短距離のインコースを確保してしまいました。

つまり、8枠の不利を克服するには、「上手な騎乗」や「展開の助け」程度では不可能で、「物理法則を無視できるほどの絶対能力（特にテンのスピード）」が必要だということです。

今年の予想への教訓

もし今年のチャンピオンズカップで、買おうと思っていた有力馬が「8枠」に入ってしまったら、一度立ち止まって以下のチェックリストと照らし合わせてみてください。

• その馬に、短距離馬並みのテンのスピードがあるか？
• 鞍上の騎手は、スタートからリスクを負って押していけるタイプか？
• その馬は過去に、ハイペースで逃げて押し切った経験があるか？

もし答えが「NO」であれば、どんなに実績があっても評価を大きく下げる勇気が必要です。中京の8枠は、それほどまでに残酷なフィルタリング機能を持っているのです。

過去のレース結果や配当の傾向

馬券的な視点で見ると、チャンピオンズカップは「1番人気が絶対ではないが、大荒れもしにくい」という絶妙なバランスの上に成り立っています。

過去10年のデータを見ると、1番人気の勝率は30%前後と、G1レースにしては標準的かやや低めです。レモンポップやクリソベリルのように圧倒的な強さで勝つ馬もいますが、後述するテーオーケインズのように、単勝1倍台の支持を集めながら馬群に沈むケースもあります。

一方で、6番人気以下の馬が勝つケースも稀です。つまり、「ヒモ荒れ」を狙うのが最も効率的な戦略と言えます。1着候補はある程度絞りつつ、2着・3着にはコース適性の高いリピーターや、人気を落とした実績馬を絡める。これがチャンピオンズカップで回収率を上げるための王道スタイルですね。

敗れた前年王者の敗因と次走への影響

なぜ、圧倒的な強さで前年を制した覇者が、翌年には馬群に沈んでしまうことが多いのでしょうか。これには、単なる「コンディションの良し悪し」だけでは片付けられない、チャンピオンズカップ特有の「魔物」が潜んでいると私は分析しています。

ここでは、過去に人気を背負って敗れた名馬たちのケーススタディを通じて、そのメカニズムを解明していきましょう。

【事例1】テーオーケインズに見る「反応の欠如」（2022年）

記憶に新しいのは、2022年のテーオーケインズです。前年に6馬身差という歴史的な圧勝劇を見せ、単勝1.5倍の圧倒的1番人気に支持されました。パドックの気配も良く、誰もが連覇を疑わなかったはずです。

しかし結果は4着。鞍上の松山弘平騎手はレース後、「勝負どころで反応しきれなかった」という趣旨のコメントを残しています。これは非常に重要な示唆を含んでいます。中京ダート1800mは、道中のアップダウンが激しく、息を入れるタイミングが難しいコースです。他馬からの厳しいマークを受け、プレッシャーを感じながら走ることで、精神的なスタミナを削られ、直線の急坂で「ガス欠」のような状態に陥った可能性があります。

「前年あんなに強かったのだから」というファンの信頼が、見えない疲労やメンタルの機微を見落とさせる典型例と言えるでしょう。

【事例2】ホッコータルマエが陥った「王道の罠」（2015年）

少し遡りますが、ダート界の横綱と呼ばれたホッコータルマエの事例も教訓になります。2014年にこのレースを制し、翌2015年も2番人気に支持されましたが、結果は5着に敗れました。

彼は王道の先行策を取りましたが、結果的にこの年は差し決着の展開となり、サンビスタ（12番人気）やノンコノユメといった後方待機勢の強襲を許しました。加齢とともに「ズブさ（反応の鈍さ）」が出てくる古馬にとって、中京の直線にある急坂は、若い頃のように粘り切ることを許さない非情なセクションとなります。自ら動いてレースを作る「強い馬の競馬」をしたからこそ、最後に力尽きる。これも連覇を阻む大きな要因です。

予想に役立つ血統やローテーション

最後に、私が毎年の予想において最も時間をかけて分析する「血統背景」と「ローテーション」の法則について、より深く掘り下げてシェアします。ここを理解すると、人気馬の死角や、激走する穴馬の正体が驚くほどクリアに見えてきます。

【血統】中京ダートを制するのは「米国型の持続力」

まず血統ですが、結論から言うと「米国型スピード血統」を持つ馬が圧倒的に有利です。これには明確な理由があります。

中京ダート1800mは、直線の急坂やタフな馬場コンディションから「スタミナ勝負」と思われがちです。しかし、実際には道中のペースが緩みにくく、息を入れる暇のない消耗戦になりやすい特徴があります。ここで求められるのは、欧州血統のような「バテない重厚なスタミナ」ではなく、アメリカのダート競馬で見られるような「高いスピード値を一定のリズムで維持し続けるパワー」です。

• エーピーインディ系（A.P. Indy）
  
  
  スピードの持続力と立ち回りの上手さを兼ね備え、中京コースとの相性は抜群です。
• ストームキャット系（Storm Cat）
  
  
  ダッシュ力と勝負根性を補完する血として、母系に入っていると非常に心強い要素になります。
• ヴァイスリージェント系（Deputy Minister系）
  
  
  クロフネなどに代表されるパワー型。消耗戦になった時の底力は随一です。

レモンポップ（父Lemon Drop Kid／キングマンボ系×米国ミスプロ系）やトランセンド（父Wild Rush／ワイルドラッシュ系）は、まさにこの「米国型のスピードとパワー」を体現した血統構成でした。また、日本のダート界を席巻するキングカメハメハ系（ホッコータルマエ、チュウワウィザード、ジュンライトボルトなど）も、中京特有のタフな流れに対応できる万能性を持っており、軸馬としての信頼度は非常に高いと言えます。

【ローテーション】「JBC敗退組」こそが最大の狙い目

ローテーション分析において、私が最も信頼している黄金法則があります。それは、「前走で地方交流G1（Jpn1）、特にJBC競走を使って負けてきた馬を狙え」というものです。

これには「競走馬のピーク」と「陣営の思惑」が絡む、非常に人間臭いメカニズムが存在します。

過去には、JBCレディスクラシックで敗れたサンビスタがチャンピオンズカップを制したり、JBCクラシックで3着以下に敗れたサウンドトゥルーやウェスタールンドが、ここで豪快な巻き返しを見せて穴をあけたりしています。

「前走負けているから」という理由だけで人気を落としている実力馬がいれば、それは馬券的な妙味が詰まった宝の山です。ぜひ、前走の着順だけで判断せず、その背景にある「仕上げの意図」を読み解いてみてください。

【参考データ】過去の優勝馬データ

JRAの公式サイトでは、過去の優勝馬の血統表や詳細なレース映像が無料で公開されています。特に血統表を見る際は、母系に米国のダート血統が入っているかを確認するだけでも、予想の精度は格段に上がります。

（出典：JRA『チャンピオンズカップ（GⅠ）歴代優勝馬・騎手』）

チャンピオンズカップで連覇した馬の結論

ここまで見てきたように、チャンピオンズカップで連覇した馬は歴史上たった2頭しかおらず、その達成がいかに困難なミッションであるかがお分かりいただけたかと思います。中京ダート1800mという舞台は、リピーターには優しい反面、王者には「枠順の運」や「徹底マーク」といった厳しい試練を与えるコースなんですね。

今年のレースでも、過去の優勝馬や好走馬が出てくることでしょう。しかし、「前年勝っているから今年も鉄板だろう」と安易に飛びつくのは危険です。その馬が引いた枠順は？ ローテーションにお釣りはあるか？ そして、レモンポップのような「規格外の能力」を維持しているか？ これらを冷静に見極めることが、的中への近道になるはずです。

ぜひ、今回ご紹介した歴史的データや攻略法を参考に、あなただけの予想を組み立ててみてください。競馬に絶対はありませんが、データを知ることで、勝利への確率は確実に上げることができるはずです。